Ring of Kerry en 1 jour : mon itinéraire sens anti-horaire

Pourquoi le sens anti-horaire ?

Officiellement, le Ring of Kerry se fait dans le sens horaire (Killarney → Killorglin → Cahersiveen). En pratique, tous les cars de touristes le font dans ce sens — et il n'y a aucune raison valable de les suivre.

Le sens anti-horaire (Killarney → Kenmare → Waterville → Cahersiveen → Killorglin) offre trois avantages : vous croisez les cars de face au lieu de les avoir dans votre dos, les panoramas s'ouvrent mieux dans ce sens (la côte est à votre droite), et vous arrivez aux arrêts phares avant la foule.

Départ : Killarney (8h30)

Prenez la N71 en direction de Kenmare. Les premiers kilomètres longent le parc national — première vue sur les MacGillycuddy's Reeks à votre gauche. Pas d'arrêt ici, la route est étroite et les panoramas sont meilleurs plus loin. Faites le plein à Killarney avant de partir — les stations-service sont rares et chères sur le Ring.

Arrêt 1 : Kenmare (10h — 45 min)

Kenmare est la première vraie ville après 30 km. C'est ici que les locaux viennent dîner — la scène gastronomique est la meilleure du comté. Pour votre passage matinal, arrêtez-vous pour un café et allez voir le stone circle de Kenmare — à 500m du centre, gratuit, 3000 ans d'âge. L'un des plus grands cercles de pierres du Kerry, pratiquement sans touristes à cette heure.

Si vous passez un samedi, le marché local est excellent pour acheter des provisions pour le pique-nique.

Arrêt 2 : Waterville (12h30 — 1h)

Waterville est mon arrêt déjeuner préféré sur le Ring. Village de pêcheurs avec une plage magnifique, des restaurants de poisson frais et la statue de Charlie Chaplin — qui passait ses vacances ici dans les années 1950. L'Hotel Waterville Butler Arms a un restaurant correct, mais je préfère les pubs du centre pour le plat du jour.

La plage de Waterville est l'une des rares où vous pouvez vous baigner sur le Ring — eau à 15-16°C en juillet-août.

Arrêt 3 : Portmagee & vue sur Skellig (14h30 — 30 min)

Portmagee est le village d'où partent les bateaux pour Skellig Michael. Depuis le port, par temps clair, vous voyez les deux îlots au large — Skellig Michael et Little Skellig. C'est l'une des vues les plus spectaculaires de toute la côte irlandaise. Même si vous n'allez pas à Skellig, l'arrêt vaut 30 minutes.

Le Bridge Bar à Portmagee est excellent pour un verre rapide et une assiette de fruits de mer.

Arrêt 4 : Cahersiveen (15h30 — 45 min)

Cahersiveen est la principale ville du bas Kerry. Mon arrêt préféré ici : Cahergal Fort, à 5 min en voiture du centre. Ce fort en pierre sèche du Xe siècle est l'un des mieux conservés d'Irlande — et pratiquement inconnu des touristes. Entrée gratuite, vue sur la baie de Kenmare.

J'y suis allé pour la première fois à 20 ans lors d'un road trip avec des amis. On s'était arrêtés au hasard sur la N70. Je reviens à chaque passage à Cahersiveen depuis.

Retour : Killorglin → Killarney (17h — 30 min de route)

Killorglin est la dernière ville avant Killarney. Connue pour le Puck Fair — festival annuel en août où une chèvre est couronnée roi de la ville pendant 3 jours. L'un des plus vieux festivals d'Irlande. Si vous n'êtes pas en août, un arrêt rapide au Kerry Bog Village Museum (7€, ouvert en saison) vaut le détour si vous avez des enfants.

Retour à Killarney vers 18h. Dîner mérité.

Mes conseils pratiques

• Essence : plein à Killarney avant le départ, obligatoire
• Pique-nique : achetez au SuperValu de Killarney — mange à Waterville ou dans une prairie en bord de route
• Météo : prévoyez un imperméable même par beau temps — le temps change vite en Atlantique
• Google Maps hors ligne : téléchargez la zone Kerry avant de partir — le réseau est absent sur certaines portions
• Tôt le matin : partez avant 9h — les arrêts phares (Waterville, Portmagee) sont bondés entre 11h et 15h en juillet-août